Toshiba T1100, el primer ordenador portátil "LapTop"

Toshiba T1100

El 29 de abril de 2015 hizo 30 años de su lanzamiento.

Pesaba 4,1 Kg y costaba más de 4.000 $ estadounidenses. Le precedieron los portátiles Epson HX20 y el Osborne 1 (el primero en obtener un relativo éxito comercial), ambos lanzados en 1981.

Medía 30,98 centímetros por 30,48 centímetros y tenía las mismas prestaciones que los ordenadores de escritorio de la época. El monitor era LCD de 23,11 centímetros por 11,9 centímetros monocromo, con una resolución de 640×200 píxeles. La batería era de ácido de plomo y tenía ocho horas de autonomía. Llevaba el procesador Intel 80C88 de 8 MHz, 512 Kb de memoria RAM y sistema operativo MS-DOS (aún no existía Windows).

Presentó una gran innovación, los disquetes de 3,5", cuando los que se usaban en esa época eran 5,25" y se podía hibernar el ordenador.

Toshiba consiguió vender 10.000 aparatos en el primer año, principalmente en Europa, pese a su elevado precio.

Este ordenador portátil abrió el camino a los portátiles actuales.

Epson HX20

Epson HX20 es considerado el primer ordenador portátil. Fue dado a conocer por Epson en 1981.

De tamaño similar a un A4. Llevaba teclado, batería de níquel cadmio recargable, pantalla LCD de 120×32 pixeles que permitía mostrar 4 líneas de 20 caracteres, dos microprocesadores Hitachi 6301 (configurado como Maestro-Esclavo) de 0,614 MHz e impresora matricial del tamaño de una calculadora de bolsillo, 16 Kb de memoria RAM ampliables a 32Kb y llevaba como almacenamiento de datos una unidad de micro-casete. Pesaba aproximadamente 1.6 kg.

Osborne 1

Osborne 1 fue el primer ordenador portátil con éxito comercial.

Lanzado el 3 de abril de 1981 por Osborne Computer Corporation.

Funcionaba con el sistema operativo CP/M, muy popular en la época. Llevaba dos disqueteras de 5,25" que usaban disquetes de 100 Kb, procesador Zilog Z80 a 4 MHz, 60 Kb de memoria RAM, teclado separable en la tapa de la caja, monitor monocromo de 5" (13 cm) que podía mostrar 24 líneas de 52 caracteres, puerto paralelo para las impresoras, puerto serie RS-232 con una velocidad de 300 o 1.200 baudios para conectarlo a un módem.

No tenía batería, se enchufaba directamente a la red.

eBooks: ¿tinta electrónica o LCD?

Explicado de forma sencilla, los eBooks son los aparatos lectores de libros electrónicos. Básicamente constan de una pantalla en la se presenta el contenido del libro a leer y unos controles para seleccionar el libro, pasar de página adelante y atrás, etc. Estos controles pueden ser mediante botones o mediante pantalla táctil.

En cuanto a la pantalla generalmente son de tinta electrónica o bien LCD. ¿Pero cuales son sus diferencias?.

Las pantallas de tinta electrónica, están compuestas por unas esferas blancas y negras que flotan en un gel y son atraídas unas u otras a la superficie o se hunden en el fondo en función de la carga eléctrica que se aplique, o bien por esferas mitad blancas y mitad negras, también flotando en un gel, que presentan una u otra cara según el impulso eléctrico que reciban. Tienen mayor resolución (puntos por pulgada) que las LCD y por ello muestran un texto más nítido y perfilado, se ven bien bajo el sol y consumen muy poca energía por lo que las baterías duran mucho, del orden de días. Son más delgadas y ligeras que las LCD, su lectura es más descansada para la vista y tienen mayor ángulo de visión. Pero solo muestran imágenes en blanco y negro con, generalmente, 16 tonos de gris. El tiempo de refresco (lo que cuesta cambiar la imagen) es bastante largo y no son apropiadas para representar imágenes en movimiento. Necesitan una fuente de luz externa para poderse leer.

Las pantallas LCD son como las de los monitores. Suelen ser a color, con una gama de millones de colores, no necesitan ninguna iluminación externa y se pueden leer en la total oscuridad, lo cual resulta muy ventajoso para leer en la cama sin molestar y, en general, en casi cualquier sitio. A plena luz del sol se ven menos que las de tinta electrónica y tienen algún reflejo más, pero como el brillo puede ser regulado, subiendo su intensidad se ven bastante bien. Su tiempo de refresco es bajo y pueden representar imágenes en movimiento. Al disponer de color son apropiados para leer también comics y revistas. Su consumo de batería en mucho mayor que en las pantallas de tinta electrónica siendo su duración de horas en vez de días.

Actualmente es frecuente que los lectores de libros electrónicos también reproduzcan audio (mp3 generalmente), incluso mientras se está leyendo. Algunos, también llevan radio.

Los lectores con LCD además también suelen visualizar fotografías a todo color y vídeo, con lo que se convierten en pequeños centros multimedia, ampliando su rango de uso.

El ángulo de visión no es, en mi opinión, un factor muy relevante porque generalmente estos dispositivos suelen verse de frente.

Los fabricantes están trabajando para superar los inconvenientes de las pantallas de tinta electrónica añadiendo, por ejemplo, retroiluminación para leer con poca o ninguna luz (eso si, entonces la batería se consume casi a la misma velocidad que las LCD) y buscando el color.

La compañía Qualcomm ha desarrollado una pantalla de tinta electrónica a color que promete aunar las ventajas de las pantallas de tinta electrónica (nitidez y bajo consumo) y de las pantallas LCD (color y posibilidad de reproducir video). Otras empresas también están desarrollando sus propias tecnologías de tinta electrónica a color. Las pantallas de tinta electrónica a color aún son caras y no están plenamente desarrolladas, aunque son muy prometedoras.

Entonces ¿por cuál decidirse?:

Si el eBook se va a usar para usar para leer textos sin importar el color o para lecturas muy prolongadas, los de tinta electrónica son los más adecuados.

Si se valora el color, poder leer con poca o ninguna luz, leer comics o revistas y las funciones extra como ver fotos o películas entonces los de LCD son los que necesita.

Respecto a si la pantalla ha de ser  táctil o no creo que es más una cuestión de gustos. En mi opinión las teclas no son incómodas y se mantiene la pantalla libre de las huellas de dedos (por lo menos más que si se tiene que ir tocando para las distintas funciones). Además la capa táctil siempre resta algo de luminosidad a las pantallas.