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viernes, 13 de abril de 2012

Imágenes de mapas de bits e imágenes vectoriales

Imágenes de mapas de bits e imágenes vectoriales
Las imágenes de mapas de bits, también conocidas como imágenes raster, bitmap o matriciales, son una colección de puntos con información de color que al presentarse ordenados y contiguos muestran una imagen.
A estos puntos con información de color se les llama pixeles. El número de puntos que componen la imagen en horizontal y vertical determinan sus dimensiones y el número de bits que se utilizan para representar cada color se llama profundidad de color.
Hay varios sistemas de representación del  color. Los monitores, televisores y pantallas en general, utilizan el sistema de color aditivo, en el que los colores básicos son el rojo, verde y azul (RGB por las iniciales en inglés de los colores) y la mezcla de diferentes intensidades de cada color produce el resto de los colores. Los demás medios utilizan el color aditivo en el que los colores básicos son el cian, magenta y amarillo (CYM por las iniciales en  inglés de los colores) y a los que se suele añadir el negro para mejorar la calidad (CYMK) dado que la mezcla de los tres colores básicos no llega a producir un negro puro. En general podemos decir que las fuentes que emiten luz, como las pantallas, usan el sistema aditivo (RGB) y las que reflejan luz, como el papel, usan el sistema (CYM o CYMK).
La profundidad de color de un pixel indica cuantos niveles de intensidad puede tener cada uno de los colores básicos. A mayor profundidad de color más cantidad de colores se pueden representar.
La densidad de los puntos es lo que se conoce como resolución y varía en función del medio en que se represente. Las pantallas y monitores suelen tener una resolución de 72 ó 96 puntos por pulgada (dpi o también ppp). Las pantallas de mayor calidad tienen mayor resolución llegando a pantallas como la retina de Apple o las super amoled que alcanzan resoluciones de 200 a 300 puntos por pulgada, lo que llega al límite de la visión humana para distinguir los distintos puntos de forma individual dado lo pequeños que son. Para imprimir se utilizan unos 150 ppp para los faxes e impresiones de baja calidad y 200 a 300 ppp para impresiones de calidad media y media alta, y más de 300 ppp para impresiones de alta calidad.
Imágenes de mapas de bits son las que se obtienen con las cámaras fotográficas digitales, cámaras de video digital y con los escáneres. Son ideales para representar fotografías y elementos de gran riqueza visual y de color. Las cámaras y los escáneres utilizan sistemas de conversión analógica a digital que convierten la luz que incide en cada punto en intensidades de cada uno de los colores básicos.
El problema de las imágenes de mapa de bits es que  los archivos donde se guardan pueden llegar a ser muy grandes, su tamaño está en función de las dimensiones de la imagen y la profundidad de color (número de puntos horizontales multiplicado por el número de puntos verticales multiplicado por el número de bits por punto (2, 8, 16, 24 ó 32 generalmente)). Cuanto más grande es la imagen y la profundidad de color, más cuesta manejarla pues hay que tratar muchísimos más puntos. Cambiar el tamaño de una imagen produce pérdida de calidad de la imagen porque para ampliarla hay que añadir puntos que no existen (o sea que hay que inventárselos, lo que se hace con distintas técnicas que producen resultados diferentes según la imagen) y para reducirla hay que eliminar puntos existentes (lo que también se hace con distintas técnicas que producen resultados diferentes según la imagen). Esta es la causa de la pérdida de calidad que sufren estas imágenes al cambiarlas de tamaño y que se aprecian en cosas como el pixelado, que consiste en que los puntos de la imagen al ampliarse se hacen tan grandes que en vez de puntitos se usan puntos gordos (para entendernos coloquialmente) que se ven a simple vista y producen pérdida de definición.
Las imágenes vectoriales son la representación de imágenes mediante figuras geométricas como rectas, curvas, arcos, rectángulos y elipses que se dibujan para representar la imagen. Estas figuras geométricas pueden interactuar entre ellas mediante operaciones como uniones, intersecciones, tangentes, cortes, etc. Como lo que se guardan son las figuras con sus parámetros de dibujo tales como origen y dimensiones (por ejemplo para un círculo su centro, radio, grosor de línea, color de línea y relleno) los ficheros de imagen no crecen con sus dimensiones, sino con su complejidad y suelen ser más pequeños que los de mapas de bits.
Las imágenes vectoriales son siempre de la máxima calidad, y pueden cambiarse de escala (tamaño) sin pérdida de la misma porque lo que se hace es dibujar con la nueva escala las figuras geométricas que componen la imagen. Son el tipo de imagen ideal para dibujar planos, ilustraciones, organigramas, rótulos y dibujos técnicos en general.
La adquisición de imágenes suele hacerse en forma de mapa de bits. Las imágenes de mapas de bits pueden convertirse en vectoriales utilizando herramientas especializadas de vectorización que ayudan a identificar figuras geométricas en las imágenes. Aunque puede ser un proceso complejo y costoso.
Normalmente las imágenes de mapas de bits se usan para fotografía y video, y las imágenes vectoriales para dibujo técnico y diseño gráfico.